Wereldwijde productie van Autotrol verhuist naar Europa

Productie van een van Pentairs meest populaire en betrouwbare merken wordt opgevoerd in het Europese Centre of Excellence in Pisa

Weinig mensen zullen betwisten dat het Autotrol-kleppengamma van Pentair een van de populairste is op de wereldmarkt. Al tientallen jaren staat het centraal in tal van huishoudelijke, commerciële en industriële toepassingen voor waterontharding en -filtratie. De sleutel tot de populariteit van Autotrol is zijn eenvoud, kwaliteit en betrouwbaarheid - en dat alles tegen een prijs die veel betekent voor waterbehandelingsprofessionals over de hele wereld.

Vanouds is de productie van Autotrol verspreid over Pentair-fabrieken in de VS, Europa en het Verre Oosten. Toen het bedrijf in 2022 besloot om de wereldwijde productie te rationaliseren in de fabriek in Pisa (Italië), startte er dan ook een grootschalig verhuisproject dat gevolgen zou hebben voor de teams die instaan voor productie, verkoop, logistiek en compliance.

Matteo Vivaldi, Plant Manager in Pisa, was bij elke stap betrokken en blikt terug op een naadloze overgang en een succesverhaal voor de Europese activiteiten van Pentair.

Investeren in kwaliteit en betrouwbaarheid

"Al in een vroeg stadium wisten we dat we in de fabriek in Pisa moesten investeren om hier een succes van te maken", zegt Matteo. "We waren niet alleen bezig met het uitbreiden van het Autotrol-kleppengamma dat we op dat moment produceerden, maar moesten ook de totale productie met ongeveer 80 % opdrijven. Om onze Europese vraag op peil te houden en een ononderbroken levering aan onze markten in Zuid-Amerika, Noord-Amerika en het Verre Oosten te garanderen, zouden we nieuwe productiecellen moeten bouwen, nieuw personeel moeten aanwerven en meer ploegen moeten draaien. En al die tijd waren we ons ervan bewust dat de beschikbaarheid niet mocht worden onderbroken en dat de kwaliteit niet mocht worden aangetast."

"Mettertijd hebben we onze hetelasmachines vernieuwd, omdat de technologie de afgelopen jaren sterk is verbeterd", gaat Matteo verder. "Nieuwe lasmachines zijn sneller, nauwkeuriger en ergonomischer voor de operators. Ze bieden ook een hoge mate van automatisering, wat voor elke fabrikant essentieel is geworden om op de huidige markt te kunnen blijven concurreren. Die nieuwe machines staan er allemaal en hebben de productie getransformeerd."

Al in een vroeg stadium wisten we dat we in de fabriek in Pisa moesten investeren om hier een succes van te maken

Matteo Vivaldi

"Ondertussen zijn onze complianceteams begonnen met het aanpakken van de bijkomende vereisten voor de productie van Autotrol in Europa, maar dan voor verschillende regio's. Onze in Europa geproduceerde Autotrol-kleppen voldoen reeds aan tal van Europese drinkwatervereisten. Maar hoewel het grotendeels om dezelfde materialen gaat, moest voor leveringen in Noord-Amerika aan nieuwe normen worden voldaan. De Amerikaanse Water Quality Association zou UL-normen vereisen, Canada zou CSA-normen vereisen enzovoort. Dat bracht natuurlijk veel inspecties met zich mee - zowel voor producten als voor processen - maar alle producten hebben de vereiste certificering gekregen."

"Door de jaren heen hebben we tussen de VS en Europa synergieën onderhouden met onze respectieve leveranciers - van grondstoffen tot matrijzenmakers. Net als de Autotrol-kleppen die we maken, zijn onze toeleveringsketens robuust. Die goede relaties hebben hun vruchten afgeworpen tijdens deze overgang."

"Ook onze klantenservice en orderverwerkingsteams verdienen lof. Ze hebben nieuwe klantenbestanden op verschillende continenten geërfd, maar wisten zich uitstekend aan te passen aan die uitdaging. Vandaag bestellen Zuid-Amerikaanse klanten rechtstreeks bij onze Europese vestiging, terwijl bestellingen in Noord-Amerika voor het laatste deel van hun reis vanuit Europa naar een lokaal distributiecentrum in de VS worden gebracht. We mogen het extra werk dat onze Europese verkoopteams en logistieke teams hebben verzet om dit onderdeel tot een groot succes te maken niet onderschatten."

Vertrouwen in Europese productie

Sinds begin 2023 zijn de nieuwe productiecellen in Pisa volledig operationeel en produceren ze 100 % van de Autotrol-kleppen voor de wereldwijde markt. De productiviteit is hoog en overtreft op sommige vlakken de verwachtingen.

"Voor een toeschouwer zag de stap om alle Autotrol-kleppen in Pisa te produceren er misschien eenvoudig uit", besluit Matteo. "Produceerden we immers niet al een groot deel van het gamma voor onze lokale markten? Maar zo eenvoudig is het leven natuurlijk nooit! Het programma bracht veel uitdagingen en kansen met zich mee, die allemaal met succes werden aangepakt dankzij een uitstekende communicatie, teamwerk en planning. Ik wil iedereen bedanken die geholpen heeft om alles zo soepel te laten verlopen."

"Het is vooral een bewijs van het vertrouwen dat Pentair heeft in de Europese productie. Het heeft de wereldwijde productie van een van zijn belangrijkste merken toevertrouwd aan het hart van Europa. Dat zegt veel over ons vermogen om resultaat te boeken."