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Les PFAS sont des contaminants industriels dont les effets commencent désormais à être compris. Les PFAS sont une vaste catégorie de produits chimiques à laquelle de nombreux produits appartiennent. Tout d'abord, examinons quelques acronymes communs utilisés lorsqu'il s'agit de types spécifiques de produits chimiques au sein de ce groupe.

Selon l’Agence européenne de l’environnement, les substances per- et polyfluoroalkyles, soit PFAS en abrégé, sont un groupe de produits chimiques fabriqués par l’homme, utilisés pour fabriquer des centaines de produits. Les PFAS sont utilisés dans divers secteurs industriels et peuvent être trouvés dans l'environnement et le corps humain. L'utilisation des PFAS aux États-Unis remonte aux années 1940.

L’eau de notre planète change continuellement d’état en progressant dans un circuit qu’on appelle le cycle de l’eau. L’une de ces étapes est la pluie, lorsque l’eau qui s’était évaporée dans l’atmosphère s’écoule à nouveau sur terre. Ce faisant, elle entre en contact avec des roches calcaires et se charge en sédiments. On dit alors de cette eau qu’elle est calcaire ou dure : saturée en minéraux qu’elle conserve une fois parvenue dans nos réseaux d’eau courante malgré les étapes de traitement pour la rendre potable.

On dit qu’une eau est « calcaire » (ou « dure) lorsqu’elle contient trop de calcium et de magnésium. Cette eau calcaire peut avoir un impact sur votre corps, en particulier sur la peau et les cheveux, provoquant sècheresse et démangeaisons. 

L’eau est l’un des solvants les plus puissants. Même s’il est difficile de le constater sur un court laps de temps, sa capacité à dissoudre la roche et les sédiments a pourtant créé certains des paysages les plus spectaculaires au monde : le Grand Canyon en est un exemple impressionnant. Mais en dissolvant la roche et le calcaire tout au long de son parcours jusqu’à votre robinet, l’eau s’enrichit en calcium et en magnésium : elle devient « dure ».