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I PFAS sono contaminanti industriali i cui effetti stanno appena iniziando a essere compresi. Il termine PFAS indica una vasta categoria entro la quale rientrano molte sostanze chimiche; quindi, per prima cosa, diamo un'occhiata ad alcuni acronimi comunemente utilizzati quando si fa riferimento a specifici tipi di sostanze chimiche all'interno di questo gruppo.

Secondo l'Agenzia europea per l'ambiente (EPA), le sostanze per- e polifluoroalchiliche, in breve PFAS, sono un gruppo di sostanze chimiche artificiali utilizzate per produrre centinaia di prodotti. I PFAS sono impiegati in diversi settori industriali e possono essere trovati nell'ambiente e nel corpo umano. L'uso di PFAS negli Stati Uniti risale al 1940.

Si dice che un’acqua è “calcarea” (o “dura”) quando contiene troppo calcio e magnesio. Quest’acqua calcarea può avere un impatto sul corpo, in particolare sulla pelle e sui capelli, causando secchezza e prurito. 

L’acqua è uno dei solventi più potenti. Anche se è difficile constatarlo in breve tempo, la sua capacità di sciogliere la roccia e i sedimenti ha tuttavia creato alcuni dei paesaggi più spettacolari del mondo: il Grand Canyon ne è un esempio impressionante. Ma sciogliendo roccia e calcare lungo tutto il suo percorso fino al rubinetto, l’acqua si arricchisce di calcio e magnesio: diventa “dura”.

L’acqua del nostro pianeta cambia continuamente procedendo in un circuito chiamato ciclo dell’acqua. Una di queste fasi è la pioggia, quando l'acqua che era evaporata nell'atmosfera ricade sulla terra. Così facendo entra in contatto con rocce calcaree e si carica di sedimenti. Si dice allora che l’acqua è calcarea o dura: satura di minerali che conserva una volta arrivata nelle nostre reti di distribuzione nonostante le fasi di trattamento per renderla potabile.