De Centres of Excellence sluiten de nieuwe reeks ontharders van Pentair in de armen
In 2021 kenden we tal van uitdagingen op het vlak van de bevoorrading, maar de verhuizing van de productie van de Erie-waterontharders naar de Europese Centres of Excellence van Pentair is een geslaagde stap, zowel voor Pentair als voor zijn klanten.
Sinds de overname van Erie Water Treatment in 2019 was Pentair van plan om de productie van Erie in zijn Europese Centres of Excellence te integreren. En daar zijn goede redenen voor. De verhuizing zou in de eerste plaats betekenen dat Pentair de assemblage van zijn waterontharders op één enkele Europese site zou bundelen, en dat de onderdelen van de Erie-waterontharders in gespecialiseerde vestigingen vervaardigd zouden worden. Vestigingen die de referentie zijn op het vlak van de tank- en kleppenproductie, namelijk Herentals en Pisa.
De medewerkers, processen en uitrusting verhuizen van een fabriek die tienduizenden waterontharders per jaar produceert, zonder de bevoorrading te verstoren, is echter gemakkelijker gezegd dan gedaan! We kijken terug op die stap en onderzoeken waarom dit goed nieuws is voor de klanten van Pentair in Europa.
Geen compromissen op het vlak van de kwaliteit
“Bij de overname van Erie kreeg Pentair niet alleen een 75-jarige traditie in de productie van onderdelen en waterontharders in handen”, zegt Björn Verschaeve, European Sales Manager voor Pentair Residential Systems. “De overname hield ook een engagement in ten opzichte van een partnernetwerk, loyale dealers en installateurs die hun bedrijven uitgebouwd hebben met producten zoals de IQsoft, de Slimline, de Softena en de Maxima. Die partners waren onze prioriteit toen we onderzochten hoe we de productie van Erie naar de fabrieken van Pentair konden verhuizen. Ze zouden immers geen compromissen aanvaarden op de hoge kwaliteit die ze gewend waren. En er kon ook geen sprake van zijn dat de verhuizing de bevoorradingsproblemen als gevolg van het tekort aan grondstoffen nog zou verergeren. We wilden onze klanten dezelfde producten leveren, maar met de bijkomende voordelen en garantie die een volledig Europese productie door Pentair inhoudt.”
Naar een nieuwe standplaats.
“Erie heeft steeds zijn eigen kleppen ontworpen en gebouwd en zijn eigen waterontharders geassembleerd, maar met tanks die uit het Verre Oosten ingevoerd werden”, legt Matteo Vivaldi uit, Plant Manager van Pentair Pisa. “We beslisten om de productie van de kleppen naar onze vestiging Pisa Valve te verplaatsen, terwijl we de productie van de tanks in Herentals zouden insourcen, waar ook de waterontharders geassembleerd zouden worden.”
“De planning was essentieel”, herinnert Cindy Cuylaerts zich, Herentals Plant Manager. “Het is onvoorstelbaar aan hoeveel zaken je moet denken. Maar na verloop van tijd viel alles op zijn plaats. De kleppen werden vanuit de vestiging in Pisa aangevoerd, waar een streng systeem voor kwaliteitsbeheer gehanteerd wordt. De productielijn in Herentals slaagde er vlot in om nieuwe tanks te vervaardigen. En uiteindelijk brak de dag aan om door de zure appel te bijten en om de assemblage van de Erie-ontharders naar de nieuwe standplaats in België te verhuizen, één kilometer van de oude standplaats. We waren in januari met de planning begonnen en in april rolden de ontharders van de verhuisde productielijn.”
“Dankzij de uitstekende samenwerking tussen onze teams in Herentals en Pisa brachten we de hele operatie zonder één hapering tot een goed einde”, zegt Marco Calatroni, Value Stream Manager in Pisa. “We hebben ook procedures van onze bestaande lijnen toegepast om de nieuwe lijnen in het Pentair Quality Framework te integreren. Zo hebben we verscheidene verbeteringen ingevoerd die onze klanten ten goede zullen komen, van assemblagespecificaties tot de rationalisering van reserveonderdelen.”
De productie door Pentair betekent gemoedsrust
De groepering van de productie van IQsoft, Slimline, Softena en Maxima in de Europese fabrieken van Pentair, die een internationaal erkende kwaliteit leveren, houdt aanzienlijke voordelen in voor zowel Pentair als zijn klanten.
“Voor Pentair betekent deze verhuizing dat we de kwaliteit permanent in het oog kunnen houden”, gaat Cindy Cuylaerts voort. “Als onderdeel van onze kwaliteitsprocessen zijn alle operators, supervisors en ploegleiders bij de Managing Daily Improvement (MDI) betrokken en dat komt onze nieuwe familie waterontharders ten goede. Er zijn inderdaad problemen geweest met de bevoorrading als gevolg van het internationale tekort aan grondstoffen waar we helemaal geen controle over hadden, maar de groepering van de productie van Erie heeft die problemen niet erger gemaakt.”
Ook Björn Verschaeve toont zich opgetogen. “De verhuizing van de productie houdt alleen maar goed nieuws in voor de klanten van onze waterontharders”, zegt hij. “De Centres of Excellence van Pentair hebben indirect een impact op alle klanten. Het uiterlijk en de werking van de waterontharder Maxima die ze vandaag kopen, zijn nog hetzelfde als die van het toestel dat ze twee jaar geleden kochten, maar daarnaast krijgen ze bij hun aankoop ook de kwaliteitsgarantie van Pentair.”
Wat betekent die garantie voor de kopers van een Erie-waterontharder?
Bjorn legt uit: “De garantie dat de kleppen en tanken geproduceerd zijn in moderne vestigingen die bij de productie van die onderdelen een internationale leiderspositie innemen. De zekerheid dat de productie van Pentair de omvang en de veerkracht heeft om de zwaarste gevolgen van de problemen met de internationale bevoorrading als gevolg van de pandemie, te kunnen verminderen. Daarnaast is het in een economie die de wereld door overbodig vervoer te zwaar belast , een stap vooruit dat de assemblage en de tankproductie op dezelfde site gevestigd zijn. En ten slotte, wanneer de klanten voor Pentair kiezen, kiezen ze een product dat volledig in Europa voor Europa vervaardigd wordt. Het is moeilijk om op die gemoedsrust een prijs te kleven.”
