Para Pentair Europe realizar las mejores pruebas de garantía de calidad es primordial
Siempre se ha dicho que "la calidad es el mejor plan comercial" y los nuevos procedimientos de control de Pentair Europe así lo demuestran. Los bancos de pruebas automatizados, libres de errores, las pruebas de presión de aire y el sometimiento de cada válvula que sale de la fábrica a una rigurosa comprobación manual contribuyen a disponer, en la práctica, de un registro de defectos prácticamente nulo.
Hablamos con el equipo de garantía de calidad de la planta de producción de Pisa para comprender cómo ha logrado Pentair alcanzar nuevas cotas en sus pruebas de control.
La calidad es mucho más que un proceso sistemático en Pentair
Como muchos fabricantes, Pentair siempre ha puesto un gran énfasis en la calidad. Sus productos se ajustan a los principales certificados de la UE y sus fábricas a la certificación ISO 9001: 2015. No obstante, existen estándares de calidad y una cultura donde la calidad es un hábito.
Para garantizar esto último, hace algunos años Pentair tomó la decisión de revisar y probar cada una de las válvulas que salían de su fábrica. Evidentemente, comprobar el 100 % de la producción es un proceso que requiere más tiempo, pero es la única forma en la que el cliente puede estar seguro de que, al recibir una válvula Pentair, su funcionamiento ha superado estrictas pruebas antes de salir de fábrica.
Sometemos a prueba el 100 % de las válvulas
Marco Calatroni, Value Stream Manager explica el concepto. "Podríamos limitarnos a realizar comprobaciones puntuales y aún así continuaríamos cumpliendo con los procesos de la norma ISO 9001. Sin embargo, en 2015 tomamos la decisión directiva de comprobar cada válvula de forma individual. Nuestros productos operan en entornos exigentes y, a menudo, extremos y, aunque son muy fiables, no deseamos limitarnos a probarlos "sobre el terreno". Fallar no es una opción. Por lo tanto, decidimos ampliar nuestra operación de prueba y comprobar cada producto antes de enviarlos. Esto se ha traducido en una gran inversión, pero la fiabilidad se recuerda mucho después de olvidar el precio."
"Analizamos efectivamente dos aspectos al probar cada válvula", prosigue Marco. "En primer lugar buscamos fugas y, en segundo, comprobamos el rendimiento real de la válvula (como su sincronización, caudal y otros parámetros). Toda válvula que no alcance la tolerancia exigida es rechazada y devuelta a producción para su análisis. Estos datos, de inestimable valor, también nos ayudan en nuestro proceso de aprendizaje y predicción, y han llegado a formar parte de nuestros constantes esfuerzos de mejora."
Este es un gran esfuerzo, sobre todo teniendo en cuenta que la planta de Pisa de Pentair puede fabricar alrededor de 1.000 válvulas al día y la empresa ha realizado inversiones constantes orientadas a optimizar este proceso.
El aire ha supuesto un punto de inflexión.
Las pruebas de presión de aire han cambiado las reglas del juego
Históricamente, todos los componentes de Pentair se probaban con agua a presión. Hace tres años, comenzamos a adoptar procesos de vanguardia al utilizar aire para realizar estas pruebas de presión. En la actualidad, la mayoría de las válvula Pentair se prueban de este modo, hecho que nos ha reportado importantes beneficios.
"Las pruebas de presión de aire son más precisas, seguras y limpias", explica Salvatore Licitra, Lean Manufacturing Manager. "El aire es más sensible que el agua, por lo que la presión puede ser significativamente inferior. Una prueba de aire a baja presión a 2-2,5 bares es tan eficaz como una prueba de agua a alta presión a 10 bares. La sensibilidad de la presión de aire "amplifica" gradualmente cualquier problema de calidad, permitiéndonos apreciar literalmente cualquier diferencia o cambio sutil de presión, destacando cualquier anomalía y brindándonos más control sobre nuestras pruebas que utilizando agua. Con la de presión de agua las pruebas resultan más "binarias", arrojando resultados blancos o negros, sin proporcionar la gama de grises que obtenemos del aire."
"El aire también permite que las pruebas sean mucho más limpias. Incluso en el mejor de los casos, las pruebas con agua a menudo pueden dejar algo de líquido atrapado en la válvula. Estos restos pueden derivar en contaminación, crecimiento bacteriano o incluso llegar a congelarse durante el transporte, ocasionando daños. Las pruebas con presión de aire han eliminado estos problemas.
Por lo tanto, hemos optado por equipar todos nuestros bancos de pruebas con equipos de pruebas de aire. Dicho esto, las pruebas con presión de agua no han desaparecido por completo y, como control de calidad final, todavía verificamos el cinco por ciento de todas las válvulas mediante pruebas de presión de agua."
Pruebas optimizadas, automatizadas y sin errores
Salvatore considera que las pruebas de aire son un ingrediente fundamental de la fiabilidad y reputación de garantía de calidad Pentair al 100 %. "Ha llovido mucho desde las inspecciones visuales del pasado. Hoy en día, nuestros bancos de pruebas están altamente optimizados, automatizados y libres de errores", comenta. "Se realizan en paralelo, probando varias válvulas simultáneamente. Si bien aún existe una "mano humana" que coloca y retira las válvulas, los equipos de pruebas de presión de aire están automatizados. Cada uno ofrece una visualización de diagnóstico completo de las pruebas de presión y funcionamiento y genera un adhesivo de certificación de prueba correcta. Sin este, la válvula será rechazada."”
Las averías son ya cosa del pasado
Tanto se si trata de una válvula "de última generación" como la Fleck 5800 o de un "peso pesado" como la Fleck 5600, la rigurosidad de la política de pruebas es la misma. Realizar pruebas al 100 % de los productos ofrece una garantía de mejor calidad a los clientes de Pentair Europe. Saber que cada válvula es sometida al mismo procedimiento de prueba brinda la máxima confianza a instaladores y clientes. Desde la implementación en 2015 de este nuevo régimen de pruebas, los rechazos y averías sobre el terreno son prácticamente inexistentes. No es de extrañar que los clientes continúen confiando en Pentair.
