Pentair Components doorzwemt woelige wateren door te produceren in Europa

De gedeeltelijke ineenstorting van de internationale bevoorradingsketen zorgde in 2021 voor heel wat chaos. Die bezweek immers onder de druk van de ongeziene vraag van consumenten tijdens de COVID-pandemie. En dat creëerde heel wat tekorten: van grondstoffen tot transportcontainers en van havenplaatsen tot opslagcapaciteit. Over de hele wereld moesten fabrikanten zwoegen om te kunnen leveren. Wat we wel zagen, is dat fabrikanten die dicht bij hun klanten staan meer grip hadden op de situatie en de economie draaiende hielden.
 

Wij spraken met Steven Van Campenhout, Sales Director Components Pentair Europe over het turbulente 2021 voor de productiesector, zijn wensen voor 2022 en de reden waarom Pentair beter opgewassen was tegen die crisis door in Europa te produceren.

Topjaar voor de verkoop van Components

“Na 27 jaar in deze branche kan ik gerust zeggen dat 2021 wat primeurs in petto had die ik niet had zien aankomen”, zegt Steven. “Dit was absoluut een jaar als nooit tevoren.”

“Eerst en vooral zag ik tot mijn grote vreugde dat we in 2021 een recordomzet hebben gedraaid. Ondanks de onzekere vooruitzichten na 2020 zijn we erin geslaagd om meer dan 10% meer omzet te draaien dan gepland in zowel onze industriële als onze huishoudelijke markten. Die groei is deels te danken aan de grotere vraag van bestaande en nieuwe klanten, maar ook van heel wat terugkerende klanten die opnieuw ontdekten wat Pentair zo anders maakt. We ontvangen die terugkerende klanten met open armen en danken hen voor het vertrouwen dat ze in ons stellen.”

“De kracht achter die groei? Dat zijn de teamleden van het Pentair-team die zich onverminderd blijven inzetten. Niet alleen die van de verkoopteams, maar ook die van de klantendienst, de technische dienst en iedereen die heeft geholpen om in dit zeer lastige jaar een buitengewone klantenervaring te creëren.”

Wereldwijde aanbodtekorten creëren de perfecte storm    

“Ten tweede was 2021 om tal van redenen het moeilijkste jaar dat ik me kan herinneren. We werden verrast door ongeziene tekorten aan grondstoffen - van kunststoffen tot metalen en elektronica - die onmisbaar zijn voor onze productie. Die tekorten zijn het gevolg van een wereldwijde flessenhals in havens, transportcontainers en opslagruimtes. Gelukkig gebeurt onze productie in onze Centres of Excellence in België en Italië, en hadden we dus meer grip op de situatie dan heel wat andere bedrijven, maar het was niet gemakkelijk.”

“Die ‘perfecte storm’ heeft onvermijdelijk geleid tot vertragingen bij bestellingen en, spijtig genoeg, onverwachte prijsstijgingen.”

“We doen er alles aan om de impact voor onze klanten te beperken”, legt Steven uit. “De grondstofprijzen zijn de hoogte in gegaan of grondstoffen zijn gewoonweg niet verkrijgbaar. Als we bepaalde onderdelen of materialen niet kunnen inkopen, dan improviseren we, passen we ons aan of produceren we een alternatief. “Dit doet de kosten onvermijdelijk stijgen, maar we hebben geprobeerd om die stijgingen zo veel mogelijk op te vangen. We hebben een speciale operationele taskforce opgericht die elke week samenkomt om zich op onverwachte gebeurtenissen voor te bereiden en de communicatie met onze klanten in stand te houden. Het is niet gemakkelijk geweest en daarom wil ik opnieuw onze klanten bedanken voor hun trouw en begrip tijdens het afgelopen jaar.”
 

Dichterbij betekent een grotere beschikbaarheid

Pentair is een internationaal bedrijf met een grote Europese aanwezigheid en een lokale productie die specifiek bedoeld is voor de Europese markt. En daar zijn we terecht trots op. Al draait het niet alleen om ‘trots’.

“De strategie ‘Gemaakt in Europa voor Europa’ heeft zoveel commerciële voordelen voor onze klanten”, gaat Steven verder, “zeker in deze onrustige tijden”.

“Dichterbij zijn, dat betekent ook een grotere beschikbaarheid. We kunnen de pieken en dalen beter opvangen. Klanten kunnen kleinere volumes afnemen en kortere doorlooptijden vragen, en wij kunnen vaak een betere levertermijn aanbieden dan andere bedrijven die hun producten in verre oorden produceren.”

“Onze Europese klanten mogen er ook van op aan dat onze producten beantwoorden aan de strengste Europese normen en ook de nodige certificaten behaalden. Ons Complianceteam haakt nooit af in dit veranderende klimaat. Pentair was in 2021 de eerste die tanks produceerde die beantwoordden aan de Europese drinkwaterrichtlijn en behaalde ook belangrijke goedkeuringen van de Britse WRAS.”

We zijn er nog niet, maar 2022 ziet er al veel rooskleuriger  

Steven verwacht niet dat de volatiliteit als gevolg van de grondstoftekorten snel zal verdwijnen, maar denkt wel dat Pentair de grootste obstakels in 2022 zal overwinnen.

“We hebben heel wat lessen getrokken uit 2021 en kunnen nu beter voorspellen wat ons te wachten staat”, voegt hij nog toe. “We zullen nog een tandje bijsteken om onze eigen bevoorradingsketen sterker te maken en om onderdelen van nieuwe en openstaande bestellingen zo snel mogelijk te leveren.” 

“Daarnaast breiden we het assortiment SIATA-kleppen uit met nieuwe producten die het verlies van de gemiste Fleck 5810 en 5812 ruimschoots opvangen. Later op het jaar willen we in ons Centre of Excellence in Herentals, België, beginnen met de productie van onze hoog aangeschreven Wellmate-tanks, die op dit moment worden gemaakt door onze Amerikaanse vrienden.”
 

“Wat 2022 ook in petto heeft voor onze productie, één ding is zeker: Pentair Europe zal zich blijven inzetten om verstoringen voor klanten op te vangen en, als we een probleem verwachten, met onze klanten te communiceren zodat ze op de hoogte worden gebracht zodra we meer weten.”