Pentair place la barre plus haut ... en soulevant littéralement le toit !
Ce n'est pas tous les jours que l'on voit une grue passer à travers un trou dans le toit de son usine. Pour l'équipe Pentair de Herentals, c'est arrivé deux fois en huit semaines ! Trois tonnes de matériel lourd suspendues à la grue, entamant d'abord un parcours vers la réhabilitation, puis revenant sous la forme d'un monstre réanimé. Mais il y avait du sens à cette folie. Cette opération inhabituelle était essentielle pour la mise à niveau des machines qui apporteront une nouvelle capacité de production, une nouvelle qualité et une nouvelle fiabilité aux clients de Pentair, mais qui marqueront également le début de la production des bouteilles pressurisées WellMate en Europe.
Staf Snyers, responsable des opérations à Herentals et Sven Engelen, directeur de l'ingénierie de fabrication, ont présenté le contexte du projet et ses implications pour les clients européens de Pentair.
La production de WellMate arrive en Europe,
la pression est au rendez-vous
« Nous avons commencé à planifier certaines modifications de l'usine lorsque nous avons pris la décision stratégique de transférer la production des bouteilles Pentair WellMate à notre usine belge de Herentals », a déclaré Staf Snyers. Pour les applications de surpression, WellMate est la bouteille leader du marché. Elle est solide, légère et contrairement à l'acier, elle ne rouille pas. Il n'est pas étonnant qu'il s'agisse de l'une de nos gammes les plus populaires mais, bien que nous disposions de la plus grande usine de fabrication de bouteilles en Europe, nos lignes de production n'ont pas été conçues pour WellMate, c'est pourquoi nous les avons toujours importées de notre usine américaine.
Cela se traduisait par un cycle d'approvisionnement plus long, des coûts de transport élevés et des émissions indésirables. Nous avons décidé que le transfert de la production de WellMate en Europe continentale serait plus avantageux pour nos clients et pour la planète. »
WellMate est plus qu'un simple produit d'apparence
« À première vue, une bouteille WellMate ressemble à n'importe quelle autre, mais de près, c'est une proposition très différente », poursuit Staf. « Conçues spécifiquement pour le stockage où une pression stable est essentielle, l’intérieur de ces bouteilles est très bien construit pour répondre aux exigences de la directive sur les équipements sous pression (DESP). La construction commence par un revêtement en polyéthylène haute densité, moulé par soufflage, sur lequel est enroulée une couche extérieure de renforcement en fibre de verre, le tout scellé par une coque extérieure en résine époxy. Nous insérons ensuite un ballonnet souple en polyéther-uréthane qui maintient la pression. »
Contrairement à la plupart des bouteilles simples moulées par soufflage, les modèles WellMate ont également besoin d'évents de pression. Cela signifie des trous en bas et en haut, ce qui nous ramène au trou dans le toit.
Sortie (et entrée) par le toit
« Le moulage par soufflage du revêtement intérieur multiventilé des bouteilles WellMate nécessitait d'importantes modifications de la tête de notre plus grosse machine de moulage par injection », explique Sven Engelen. « La tête elle-même pèse trois tonnes et ces modifications ne pouvaient pas être effectuées sur place, si bien que nous nous sommes demandé comment nous pourrions l’extraire de l'usine. Autre option que l'arrêt de la production et le déplacement de nombreuses autres machines, le chemin le plus direct vers le camion passait par le toit. Cela signifiait qu'il fallait enlever les panneaux du toit, soulever la tête à l'aide d'une grue et refaire l’étanchéité du toit, avant de répéter l'opération en sens inverse lorsque le composant refait et remis à neuf reviendrait deux mois plus tard. Il s'agissait d'une manœuvre délicate et potentiellement risquée. Nous ne voulions prendre aucun risque et avons donc réalisé une AMDE (analyse des modes de défaillance et de leurs effets) complète qui a confirmé que c'était possible, la grue a alors été réservée !
La préparation est la clé du succès
Staf, Sven et l'équipe sont ravis du résultat de l'opération. « Je suis heureux de pouvoir dire que le déménagement s'est déroulé tout à fait comme prévu et que la tête de moulage par injection remaniée a maintenant retrouvé sa place en toute sécurité », déclare Sven. « Nous avons commencé la validation et les premiers résultats sont un succès retentissant. Au cours des prochains mois, nous poursuivrons les essais et prévoyons de sortir les bouteilles WellMate fabriquées en Europe de la chaîne de production au cours de l'été. »
Staf est d’accord, « Pour nos clients, ces bouteilles produites localement auront le même aspect et les mêmes performances que les bouteilles WellMate qu'ils connaissent et apprécient. Elles répondront aux mêmes spécifications et seront certifiées CE. Mais bien sûr, elles seront désormais fabriquées en Europe pour le marché européen, avec tous les avantages que cela comporte. »
