Pentair gaat door het dak … letterlijk!
Je ziet niet elke dag een kraan door een gat in het dak van je fabriek steken. Het Pentair-team in Herentals maakte dat echter twee keer mee in acht weken tijd. Aan de kraan bengelde een installatie van drie ton, eerst om een upgrade te krijgen, daarna om terug op haar plaats te worden gezet. Maar er zat een goede logica achter. De ongewone operatie was essentieel om machinerie te upgraden. Die zal klanten van Pentair niet alleen nieuwe productiecapaciteit, kwaliteit en betrouwbaarheid bieden, maar betekent ook de start van de productie van WellMate-drukvaten in Europa.
Herentals Operations Manager Staf Snyers en Manufacturing Engineering Manager Sven Engelen bespraken de achtergrond van het project en wat het betekent voor Europese klanten van Pentair.
Productie van WellMate komt naar Europa –
de druk is hoog
“We begonnen enkele fabrieksaanpassingen te plannen toen we de strategische beslissing namen om de productie van WellMate-drukvaten van Pentair over te hevelen naar onze fabriek in het Belgische Herentals,” aldus Staf Snyers. “Voor drukverhogingstoepassingen is WellMate het toonaangevende drukvat. Ze zijn sterk, licht en roesten niet, in tegenstelling tot staal. Geen wonder dat het een van onze populairste gamma’s is. Maar ook al hebben we de grootste productievestiging voor drukvaten in Europa, onze productielijnen waren niet geschikt voor WellMate. Daarom kwamen ze historisch uit onze fabriek in de VS.
Dit betekende langere leveringstermijnen, naast hoge transportkosten en ongewenste emissies. We besloten dat het voor onze klanten en voor de planeet beter zou zijn om de productie van WellMate over te hevelen naar het Europese vasteland.”
Er zit meer achter WellMate dan je denkt
“Een WellMate ziet er op het eerste gezicht net als elk ander drukvat uit, maar van dichtbij is het een heel ander verhaal,” gaat Staf verder. “Deze drukvaten zijn speciaal ontworpen voor opslag waarbij een stabiele druk essentieel is en binnenin zijn ze zo geavanceerd dat ze voldoen aan de strenge Richtlijn voor Drukapparatuur (Pressure Equipment Directive, PED). De fabricage begint met een hogedichtheidspolyethyleen, een geblazen liner waarrond een verstevigingslaag uit glasvezel wordt gewikkeld – dit alles afgedicht met een behuizing uit epoxyhars. Vervolgens wordt er een flexibele blaas uit polyetherurethaan in geplaatst, die de druk op peil houdt.”
In tegenstelling tot de meeste gewone geblazen drukvaten heeft de WellMate ook drukopeningen nodig. Dit betekent gaten bovenaan en onderaan … wat ons weer bij het gat in het dak brengt.
Naar buiten (en binnen) via het dak
“Om de binnenste liner voor de WellMate te maken, zouden we de kop van onze grootste spuitgietmachine ingrijpend moeten aanpassen,” legde Sven Engelen uit. “De kop zelf weegt drie ton en de aanpassingen konden niet ter plekke gebeuren. Het was dus even puzzelen hoe we die uit de fabriek konden halen. Afgezien van de productie stilleggen en tal van andere machines verzetten, was het dak de meest directe route naar de vrachtwagen. Hiervoor zouden we dakpanelen moeten verwijderen, de kop optillen met een kraan en het dak opnieuw dichtmaken. En dan weer alles in omgekeerde volgorde wanneer de aangepaste kop twee maand later terug was. Het zou een lastig en mogelijk riskant manoeuvre zijn. Omdat we geen enkel risico wilden nemen, voerden we een volledige FMEA (failure mode & effects analysis) uit. Die bevestigde dat het mogelijk was en de kraan werd geboekt!”
Voorbereiding is de sleutel tot succes
Staf, Sven en het team zijn blij met het resultaat van de operatie. “Ik ben blij dat de verhuis volledig volgens plan is verlopen. De aangepaste spuitgietkop zit weer veilig op zijn plaats,” aldus Sven. “We zijn gestart met het valideren; de eerste resultaten waren een groot succes. De komende maanden gaan we verder testen. In de zomer zouden in Europa gemaakte WellMate-drukvaten van de productielijn moeten rollen.”
Staf is het daarmee eens: “Voor onze klanten zullen deze lokaal geproduceerde drukvaten dezelfde look en prestaties bieden als de WellMate-drukvaten die ze kennen. Ze zullen allemaal aan dezelfde specificaties voldoen en CE-gecertificeerd zijn. Maar natuurlijk zullen ze nu in Europa gemaakt worden voor de Europese markt, met alle voordelen van dien.”
