Pentair sube el listón... ¡rompiendo literalmente el techo!
No todos los días vemos una grúa asomando por un agujero en el tejado de una fábrica. Sin embargo, al equipo de Pentair en Herentals le ha sucedido esto mismo dos veces en cuestión de ocho semanas. Suspendidas de esta grúa, se encuentran tres toneladas de elementos de la planta, que primero iniciaron un viaje hacia la rehabilitación para regresar más tarde como una auténtica fiera resucitada. No obstante, tanta locura escondía un brillante método. Tan atípica operación resultaba fundamental para actualizar la maquinaria que no solo aportará nueva capacidad de producción, calidad y fiabilidad para los clientes de Pentair, sino que además marcará el inicio de la fabricación de depósitos presurizados WellMate en Europa.
Staf Snyers, director de operaciones de Herentals, y Sven Engelen, director de ingeniería de fabricación, conversaron sobre los antecedentes del proyecto y su significado para los clientes europeos de Pentair.
La producción de WellMate llega a Europa -
la presión aumenta
"Una vez adoptada la decisión estratégica de trasladar la producción de depósitos WellMate de Pentair a nuestra fábrica belga de Herentals, comenzamos a planificar algunos cambios necesarios en la planta", rememoró Staf Snyers. "En cuanto a las aplicaciones de aumento de presión, WellMate es sin lugar a dudas el depósito líder del mercado. Se trata de piezas resistentes, ligeras y que, a diferencia del acero, no se oxidan. Así, no sorprende que sea una de nuestras gamas más populares pero, aunque la nuestra es la mayor planta de fabricación de depósitos de Europa, nuestras líneas de producción no estaban preparadas para WellMate, por lo que siempre los hemos traído desde nuestra fábrica de EE. UU.".
Ese esfuerzo se traducía en un ciclo de suministro más largo, un elevado coste de transporte y emisiones no deseadas. Optamos por trasladar la producción de WellMate a Europa continental como la mejor opción tanto para nuestros clientes como para el planeta."
WellMate es mucho más de lo que podría parecer a simple vista
"A simple vista, un WellMate es similar a cualquier otro depósito, pero si se analiza más de cerca resulta una propuesta muy diferente", continúa Staf. "Han sido diseñados específicamente para el almacenamiento allí donde resulta fundamental mantener la presión estable, y su diseño interno está pensado a cumplir la estricta Directiva de equipos a presión (PED). Su estructura comienza con un revestimiento de polietileno de alta densidad moldeado por soplado; sobre este se enrolla una capa exterior de refuerzo de fibra de vidrio, para terminar sellando el conjunto por medio de una cubierta exterior de resina epoxi. A continuación, insertamos una membrana flexible de poliéter-uretano dirigida a mantener la presión".
Un detalle que diferencia a WellMate de la mayoría de depósitos sencillos moldeados por soplado, es que necesita orificios de alivio de presión. Esto obliga a disponer orificios abajo y arriba... Devolviéndonos al tema del agujero en la cubierta.
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Salida (y entrada) por el tejado
"El moldeo por soplado del revestimiento interior ventilado de WellMate precisaba modificaciones clave en el cabezal de nuestra mayor máquina de moldeo por inyección", detalla Sven Engelen. "Por sí solo, el peso del cabezal alcanza las tres toneladas y resultaba imposible realizar las modificaciones in situ; nos enfrentamos a un auténtico rompecabezas para sacarlo de la fábrica. Aparte de interrumpir la producción y trasladar muchas otras máquinas, la vía más directa al camión era la salida directa por el tejado. Eso supondría desmontar los paneles del techo, elevar el cabezal con una grúa y volver a sellar el techo. Más tarde deberíamos repetir la operación a la inversa, una vez que el componente renovado y restaurado regresara a nuestras instalaciones dos meses más tarde. Sin duda prometía ser una maniobra complicada y potencialmente arriesgada. No buscábamos correr riesgos innecesarios, por lo que llevamos a cabo un análisis exhaustivo de los posibles fallos y sus efectos (AMFE) que nos confirmó que era posible... ¡y reservamos la grúa!"
La preparación es la clave del éxito
Tanto Staf como Sven y el equipo están muy satisfechos con el resultado de la operación. "Me complace informar que el traslado se ajustó plenamente a todos los detalles previstos y que el cabezal de moldeo por inyección renovado ya se encuentra en su puesto definitivo", afirma Sven. "Hemos iniciado la validación y los primeros resultados han supuesto un éxito extraordinario. A lo largo de los próximos meses continuaremos realizando pruebas y en verano saldrán de la cadena de montaje los depósitos WellMate fabricados en Europa".
En esa misma línea, Staf señala: "Para nuestros clientes, estos depósitos fabricados localmente tendrán el mismo aspecto e idéntico funcionamiento que los depósitos WellMate que ya conocen y tanto valoran. Se ajustarán a las mismas especificaciones y ostentarán la certificación CE. No obstante, ahora estarán Fabricados en Europa para el mercado europeo, con todas las ventajas que eso conlleva".
